Uma terapia radical baseada nos movimentos dos olhos pode dessensibilizar memórias dolorosas, curar feridas e ajudar na transformação em alta velocidade

Por Deborah Korn

Trinta anos atrás, no verão de 1991, viajei para Denver para visitar meu mentor de pós-graduação, Andy Sweet. Eu havia feito doutorado em psicologia clínica em 1989 e Andy havia me ensinado a maior parte do que eu sabia sobre como trabalhar com pessoas traumatizadas. Enquanto estávamos sentados em seu quintal, Andy disse: ‘Você precisa confiar em mim, Debbie. Existe uma nova terapia chamada dessensibilização e reprocessamento do movimento ocular, EMDR para abreviar, e é única e potencialmente poderosa, “baseada em princípios sólidos”, e ele estava obtendo resultados notáveis. “Acho que isso vai mudar nosso campo e trazer alívio para muitos outros sobreviventes de trauma. Você deve ir e ser treinado nisso … e você deve correr, não andar”.

Então eu fiz. Fui treinada em EMDR naquele ano, estudando com Francine Shapiro, sua desenvolvedora. Ela nos contou sobre sua descoberta quatro anos antes: estava caminhando em um parque e se viu refletindo sobre alguns acontecimentos recentes e perturbadores em sua vida. Ao pensar neles, percebeu que seus olhos estavam se movendo para a frente e para trás, esquerda, direita, esquerda, direita. E enquanto seus olhos se moviam, ela ficou surpresa ao perceber que a carga emocional negativa de suas memórias parecia se dissipar. Aa partir daí, começou a experimentar, para explorar a conexão entre os movimentos oculares “bilaterais” (esquerda-direita) e esta “dessensibilização” da ansiedade.

Shapiro desenvolveu um procedimento de tratamento que pedia aos pacientes que se concentrassem na pior parte de uma memória traumática enquanto observavam seus dedos se moverem para a frente e para trás, para a esquerda e para a direita. Em 1989, dois anos antes de minha visita a Andy, ela publicou o primeiro estudo de pesquisa controlado de EMDR demonstrando a eficácia de seu método no tratamento do transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) em veteranos de guerra e sobreviventes de agressão sexual. Com o tempo, a experimentação clínica mostrou que outras formas de estimulação bilateral (ouvir tons alternando entre cada orelha ou receber toques alternados nas costas das mãos) basicamente funcionavam bem.

E ela teve uma revelação emocionante: EMDR era mais do que uma simples estratégia de dessensibilização. Em vez disso, oferecia aos pacientes a chance de “reprocessar” totalmente suas memórias traumáticas – para reconsiderar suas experiências e vir a conhecer, sentir, expressar e refletir completamente sobre o que anteriormente tinha sido muito opressor (quanto mais compartilhar com qualquer outra pessoa) e, em alguns casos, até muito assustador para permitir totalmente em sua consciência (recordar). Eu mesmo fiquei surpresa ao ver como o EMDR permitiu que meus pacientes integrassem perfeitamente outras perspectivas, incluindo informações que corrigiam percepções errôneas do passado, levando a reavaliações espontâneas de seu senso de valor, segurança e controle.

Na época de meu treinamento introdutório em EMDR, eu era a diretora clínica de uma unidade psiquiátrica de internação no sul de New Hampshire, tratando de mulheres em recuperação de trauma agudo e crônico. A maioria teve uma infância horrível, com prolongados abusos emocionais, físicos e sexuais e, como resultado, estavam lidando com uma série de problemas psiquiátricos. Naquela época, muitas cometeram suicidado ou atentaram contra suas próprias vidas. E a maioria estava lutando contra a desesperança, sem saber se algum dia seriam capazes de se curar.

Foi nesta unidade que comecei a usar o EMDR como terapeuta. Uma das minhas primeiras pacientes com foi Miriam, de 23 anos, que estava extremamente deprimida, com idéias suicidas e incapaz de reagir quase dois anos após a perda de uma gravidez aos oito meses. Em uma sessão inesquecível, usamos EMDR para direcionar o momento em que o médico a informou que ela havia perdido seu bebê (juntamente com a crença de “Eu sou má e não mereço viver”). Enquanto ela processava a memória, começou a chorar, acessando a dor que havia enterrado em si mesma. Miriam se enfureceu com Deus e com o namorado que a deixou depois de descobrir que ela estava grávida. Culpava-se por “falhar” com seu bebê. Perguntei se a mesma coisa tivesse acontecido com uma amiga se ela a teria considerado responsável ou a teria visto também como um fracasso. Ela disse enfaticamente: ‘Claro que não! Eu diria a ela que entendia sua dor e que ela não estava sozinha.

Miriam continuou a processar, pausando e checando após cada conjunto de movimentos oculares de 30 a 60 segundos, para responder à minha pergunta: ‘O que você notou agora?’ Sua respiração relaxou e ela se sentou na cadeira. Depois de mais alguns movimentos oculares, ela relatou que tinha falado diretamente com seu bebê, em sua mente, dizendo a ele o quanto o amava e expressando tristeza por nunca ter tido a chance de segurá-lo. Quando a convidei a se imaginar segurando-o no momento presente, ela se imaginou abraçando-o e amamentando-o, envolvendo os braços à sua frente como se estivesse segurando um bebê. Ela chorou e falou sobre como ela passou oito meses sonhando em recebê-lo no mundo.

Ainda nova em EMDR, temia que ela estivesse prestes a mergulhar novamente no desespero, mas optei por confiar no processo. Continuamos com os movimentos oculares. E então, 50 minutos em nossa sessão, ela mais uma vez se sentou em sua cadeira, e desta vez ela realmente sorriu, o primeiro sorriso que eu já vi em seu rosto. Perto do final da sessão, quando pedi para pensar sobre a memória novamente, Miriam relatou que sua angústia havia mudado, em uma escala de 0-10, de 9 para 0. Ela disse que poderia endossar total e completamente um novo crença sobre si mesma – ‘Não foi minha culpa. Eu estou bem e tenho muito amor para dar”. Eu tinha acabado de experimentar em primeira mão o que meu mentor Andy descreveu: tinha testemunhado uma transformação em alta velocidade. EMDR foi claramente mais eficaz do que o “tratamento padrão” na redução dos sintomas de PTSD

Quando comecei a apresentar mais de meus pacientes ao EMDR, vi mudanças igualmente dramáticas no decorrer de uma semana ou mesmo em uma única sessão. Tive o privilégio de testemunhar suas histórias e acompanhá-los enquanto enfrentavam e resolviam memórias traumáticas que os vinham perseguindo e atormentando há anos. Eu os observei experimentando reduções significativas em pesadelos, flashbacks, depressão, pânico e suicídio. Repetidamente, meus pacientes relataram um renovado senso de esperança e possibilidade. Outras mulheres na unidade ouviriam falar sobre EMDR e vieram até mim perguntando: “terei o que ela está tendo?”.

Recuperação da identidade

As mudanças mais profundas e duradouras ocorreram quando o senso de identidade dos pacientes começa a mudar. Eles deixam de ter aversão a si mesmos e passam a acreditar verdadeiramente que merecem existir, que são “bons o suficiente” e “dignos de amor”. O sistema nervoso começa a relaxar à medida que eles saem do estado de hipervigilância, passando a acreditar profundamente que “está realmente acabado; Estou seguro agora. ‘Eles começaram a ver o mundo ao seu redor da perspectiva de um adulto, em vez de uma criança. Eu ouvia declarações como: ‘Vejo agora que tenho opções e posso agir’. Eles começaram a sair de seu isolamento, dizendo: ‘Não preciso mais ficar sozinho; existem outras pessoas como eu; Eu importo e pertenço. ‘

O que eu estava vendo em meu pequeno escritório na Unidade de Trauma e Dissociação Feminina logo se refletiu em estudos de pesquisas publicadas: EMDR é um tratamento eficaz e eficiente para PTSD, reduzindo significativamente ou eliminando os sintomas de PTSD em apenas três sessões de 90 minutos em 85 por cento dos casos de agressão sexual; e mais de 75 por cento dos veteranos de guerra traumatizados ficaram livres de PTSD em apenas 12 sessões de EMDR. Em outro estudo, 100 por cento dos sobreviventes de trauma único e 77 por cento dos sobreviventes de trauma múltiplo não atendiam mais aos critérios diagnósticos para PTSD após uma média de apenas seis sessões e meia de 50 minutos de EMDR, demonstrando que EMDR era claramente mais eficaz do que ‘tratamento padrão’ na redução dos sintomas de PTSD.

Dizer que fiquei exultante com minha descoberta do EMDR seria um grande eufemismo. Estava me sentindo muito frustrada com as limitações dos modelos de tratamento disponíveis. Ensinar aos pacientes uma série de habilidades de enfrentamento cognitivo-comportamentais (conversa interna positiva, distração, desafiar o pensamento distorcido) e ajudá-los a controlar seus sintomas parecia necessário, mas não suficiente. Eles normalmente eram capazes de alcançar algum grau de alívio de curto prazo, mas uma “cura” para seus sintomas complicados e angústia profunda parecia difícil para eles e para mim. As memórias associadas ao medo, vergonha e desamparo continuariam a ser reativadas, exigindo esforços contínuos de autogestão cognitiva de cima para baixo.

Falta de foco dos modelos antigos de psicoterapia

Os modelos mais tradicionais de “psicoterapia” careciam do foco e do caminho claro para a cura que eu procurava. Fiquei desanimada com a ideia apresentada em muitos desses modelos de que o tratamento precisava ser de longo prazo, às vezes muito longo, para ser eficaz. Tive tantos pacientes aparecendo na minha porta relatando que já estavam em terapia há anos, às vezes com muitos terapeutas diferentes e com pouco ou nenhum alívio. Isso realmente não me surpreendeu. Eu havia concluído no início de meu trabalho clínico que muitos de meus pacientes eram incapazes de encontrar palavras para descrever completamente suas experiências traumáticas ou seu estado atual de ser – pelo menos não no início. Muitas vezes ficavam inibidos pela vergonha ou apavorados demais para falar, ou mesmo sem saber por que estavam se sentindo daquela maneira. Seus traumas existiam para eles em imagens e sensações físicas e como um “sentido” em sua essência, mas não havia palavras para descrevê-los.

Precisava de uma abordagem que fosse além da conversa, que guiasse meus pacientes de volta a seus corpos e experiências emocionais sem oprimi-los ou traumatizá-los novamente. EMDR era essa ferramenta. Hoje, continua sendo minha orientação psicoterápica primária. Sua teoria me oferece uma lente prática e encorajadora através da qual posso ver as dificuldades de meus pacientes, e seus protocolos me forneceram um método testado e comprovado para ajudar as pessoas a transformar suas vidas de maneira eficiente e profunda, de maneiras que resistem ao teste do tempo.

Terapia integrativa

Para que você possa apreciar totalmente o poder da terapia EMDR, quero explicá-la de uma forma mais granular. EMDR é uma psicoterapia integrativa porque incorpora outras abordagens, desde a associação livre da psicanálise ao processamento ascendente das novas técnicas mente-corpo e experienciais populares hoje. É também uma psicoterapia abrangente, mais intimamente alinhada com o tratamento do trauma introduzido (alguns diriam reintroduzido) pela psiquiatra Judith Herman em seu livro “Trauma and Recovery (1992)”. O modelo de Herman é conhecido como “tratamento de trauma orientado para a fase” por causa de suas três fases inter-relacionadas: promoção da estabilidade e segurança, processamento do trauma e reconexão com outras pessoas. Embora o EMDR também abrace a ideia de fases, ele oferece seu próprio conjunto distinto de procedimentos e apresenta de maneira única a estimulação bilateral como o mecanismo de mudança.

Falha de processamento das terapia existentes

A terapia EMDR enfatiza o papel do sistema de processamento de informações do cérebro em uma ampla gama de problemas de saúde mental. É orientado pelo modelo de processamento adaptativo de informações (AIP), que sugere que as dificuldades psicológicas resultam de uma falha em processar adequadamente as memórias traumáticas até o ponto de “resolução adaptativa”. Em circunstâncias normais, processamos e resolvemos facilmente experiências desafiadoras – falamos, sonhamos ou escrevemos sobre elas, refletimos sobre elas e aprendemos com elas traçando conexões com informações que já existem nos circuitos neurais de nosso cérebro. As perturbações são “neutralizadas” e “movidas para o passado”, permitindo-nos continuar com a vida – talvez, com um pouco mais de sabedoria, um pouco mais de resistência e, certamente, menos medo e ansiedade.

Figura: Componentes da experiência

Em situações traumáticas avassaladoras, o processamento normal de informações do dia-a-dia descarrila. A memória traumática, com todos os seus componentes – imagens e outros elementos sensoriais, emoções, sensações físicas, impulsos, pensamentos e crenças – fica “travada” no sistema nervoso, incapaz de evoluir ou resolver. Essas memórias processadas inadequadamente ficam à espera, sendo reativadas, muitas vezes inesperadamente, por “gatilhos” internos ou externos – estressores ambientais ou relacionais, emoções, pensamentos ou experiências sensoriais, como sons e cheiros – levando a reações psicológicas ou corporais dolorosas. Isso pode incluir imagens intrusivas (ou flashbacks), ansiedade ou pânico, hiper-reatividade ou dormência, ou sentimentos de vergonha. Os pacientes podem até experimentar reações negativas extremas inesperadas a situações aparentemente benignas, como um amigo não retornar imediatamente uma ligação telefônica, ou até eventos positivos, como receber um elogio. O cérebro retorna a algum tipo de equilíbrio, saindo de um modo perpétuo de “lutar ou fugir” ou “desligar”.

Memórias travadas

Do ponto de vista do modelo AIP, essas respostas desproporcionais refletem uma memória, travada no cérebro no momento de algum trauma anterior, que ainda está levantando bandeiras vermelhas – dias, meses, anos ou mesmo décadas depois. Se a memória não é processada, ela permanece lá, logo abaixo da superfície – tendo influência, moldando decisões e reações e até mesmo interferindo na capacidade de funcionar. Como resultado, as pessoas se encontram limitadas em sua capacidade de responder de forma adaptativa aos desafios diários, ainda “presas ao passado”.

O modelo AIP argumenta que o sistema de processamento de informações do cérebro não é diferente de outros sistemas baseados no corpo, como o sistema imunológico; é funcionalmente voltado para priorizar a sobrevivência e se mover em direção a uma saúde ideal. Quando funcionando corretamente, ele opera como outros sistemas no corpo que mobilizam recursos de forma espontânea e confiável para curar uma fratura ou ferida após uma lesão. No tratamento de traumas, sejam grandes ou pequenos, estamos tratando um cérebro ferido e com defeito.

Trabalhando a partir dessa perspectiva, o terapeuta do EMDR se esforça para acessar as memórias associadas a lesões psicológicas traumáticas, ao mesmo tempo em que dá partida no sistema de processamento de informações paralisado do cérebro. A estimulação bilateral, seja movimentos oculares, tons ou batidas, é vista como a chave para reativar esse sistema, permitindo que ele dessensibilize e reprocesse essas memórias baseadas em trauma. O objetivo do EMDR é ajudar as pessoas a processar totalmente suas memórias traumáticas para que não causem mais sintomas e, em última análise, possam ser relembradas sem sofrimento. No final, o cérebro retorna a algum tipo de equilíbrio, saindo de um modo perpétuo de ‘luta ou fuga’ ou ‘desligamento’ e de volta a um estado mais regulado que permite um pensamento mais preciso, emoções mais gerenciáveis ​​e mais relaxado e contato social engajado.

Despregar da dor ou do trauma

À medida que as pessoas se desprendem das imagens, mensagens, crenças, sentimentos e sensações perturbadoras associadas às suas memórias traumáticas, de repente são capazes de pensar com mais calma, clareza e criatividade. Eles não se sentem mais compelidas a responder de maneiras antigas e padronizadas. Eles não sentem mais a necessidade de se afastar dos outros, de evitar situações, de agradar a todos ou de se dissociar de suas experiências cotidianas. E eles não precisam mais recorrer a comportamentos viciantes, prejudiciais e prejudiciais à saúde para se acalmar e escapar da dor. Enquanto ele estava terminando seus 14 meses de tratamento comigo, John, que havia sido abusado sexualmente por um ‘amigo da família’ de infância, declarou: ‘Eu finalmente sinto que o” verdadeiro eu “emergiu. Não estou mais entorpecido e me escondendo em um buraco, e estou realmente começando a entender o que significa me sentir totalmente vivo e intimamente conectado a outros seres humanos. Não me vejo mais como mau ou nojento. E acredito que estou pronto para fazer boas escolhas para mim “. Comemoramos seu triunfante retorno à vida juntos, com lágrimas e uma enorme alegria.

Outra cliente minha, Katie, era uma mulher de meia-idade, casada e com três filhos adultos. Katie cresceu em uma família com um pai alcoólatra violento e verbalmente abusivo. Sua mãe, também vítima física e verbalmente aterrorizada pelo marido, regularmente apresentava desculpas por seu comportamento. O irmão mais velho de Katie infelizmente se identificou com seu pai, e muitas vezes manteve Katie cativa em seu porão por horas, socando, repreendendo e ameaçando-a. Ela aprendeu a sobreviver “deixando seu corpo” quando as coisas ficavam ruins, ignorando todas as suas próprias necessidades, nunca causando problemas e focando exclusivamente em tentar manter os outros felizes. Usava comida para aliviar sua dor emocional, envolvia-se em cortes autolesivos quando a comida não funcionava e lutou intensamente contra a depressão ao longo de sua vida. Desenvolveu problemas digestivos significativos e pressão alta. Descreveu seu sistema nervoso como sempre em alerta máximo, enquanto “esperava a próxima bomba cair do céu”. Quando os meios de comunicação começaram a informar que crianças imigrantes estavam sendo separadas de seus pais na fronteira e mantidas em gaiolas, ela começou a ter imagens intrusivas e pesadelos sobre a solidão e o terror que experimentou quando criança, e se sentiu como se estivesse ‘desmoronando as costuras ‘. Katie passou a vida inteira mantendo suas memórias sob controle, mas agora percebeu que finalmente era hora de abordá-las e ela veio até mim em busca de ajuda.

Na terapia EMDR, adotamos uma abordagem em três frentes para o tratamento, identificando e abordando memórias traumáticas do passado, sintomas presentes e gatilhos para angústia e metas para o funcionamento futuro. Cada um deles se torna um destino para processamento. Antes que Katie e eu pudéssemos voltar nossa atenção para seu passado traumático, primeiro precisamos diminuir seu medo de enfrentar as emoções e memórias que ela evitou durante a maior parte de sua vida. Também tivemos que lidar com sua preocupação de que seria incapaz de continuar a funcionar depois de abrir a porta para seu passado.

Fizemos isso garantindo que ela tivesse um bom repertório de habilidades e recursos para ajudá-la a permanecer ‘regulada o suficiente”, firmemente aterrada no presente e conectada a mim enquanto trabalhamos juntos. Expliquei que nosso objetivo era ajudá-la a manter a “atenção dupla” – um pé sempre no presente enquanto ela mergulhava suavemente no passado. Sugeri que ela se visse como uma passageira em um trem, apenas observando o cenário passar, observando à distância, não necessariamente “revivendo” nada.

Também trabalhamos para fortalecer seu senso de segurança e confiança em nosso relacionamento; Assegurei-lhe que estaria com ela, momento a momento, enquanto abordávamos seu passado juntos. Em seguida, exploramos as conexões entre suas reações aos eventos atuais de sua vida e as várias experiências de sua infância. Repetidamente, eu pediria a ela para “flutuar de volta”, seguindo as atuais imagens, sentimentos e sensações intrusivas que ela estava experimentando nas memórias de sua infância. Quando ela não conseguia identificar as memórias anteriores, simplesmente nos concentrávamos nos sintomas e gatilhos atuais.

Identificar as imagens, defini-las

Em cada sessão de EMDR focada no trauma, eu ajudaria Katie a “ativar” sua memória fazendo um conjunto padrão de perguntas, convidando-a a identificar a imagem, autoconfiança negativa, emoções e sensações associadas ao nosso alvo escolhido. Também identificamos o que ela prefere acreditar sobre si mesma, estabelecendo uma meta clara para o trabalho que tem pela frente. Uma vez que a memória foi ativada, eu introduziria conjuntos de estimulação bilateral, lembrando Katie de que não havia “suposto” e encorajando-a a “apenas notar o que surge” durante cada conjunto e “deixar o que quer que aconteça”. Depois de cada conjunto, eu perguntava: ‘O que vem aí? O que você está percebendo? ‘Devo lembrá-la de que ela estava lidando com’ coisas antigas ‘ou apoiá-la para expressar raiva em relação a seu agressor (em voz alta ou em sua imaginação) ou para oferecer conforto a seu “eu mais jovem”. O processamento continuaria até que a memória não carregasse mais nenhuma carga negativa; neste ponto, eu convidaria Katie a se concentrar em sua crença positiva previamente identificada – aquela em que ela queria acreditar – e continuaríamos processando até que parecesse completamente verdadeiro para ela. Sempre deixamos tempo para nos reorientarmos totalmente para o presente, para refletir sobre a experiência e para nos imaginarmos guardando, para a próxima vez, qualquer material que não tenha sido totalmente resolvido.

“Eu mais jovem”

No decorrer do nosso tratamento, Katie processou seu terror e vergonha, sentimentos que carregava desde a infância. Ela sofreu por seu “eu mais jovem”, reconhecendo o quão sozinha e desprotegida ela estava. Ela imaginou trazer a jovem Katie para o presente, acalmando-a, ajudando-a a se sentir segura e envolvendo-a com bondade e cuidado. Ela imaginou ter uma força sobrenatural e se libertar de seu irmão e de seu pai enquanto eles a perseguiam. Com cada memória que processamos, ela relatou se sentir “mais leve” e mais compassiva consigo mesma. Descobriu sua voz e, finalmente, encontrou sua própria ‘verdade real’ que era diferente da história diluída e distorcida que ela sempre contava a si mesma sobre sua família de origem (‘não era tão ruim’) e a vida atual (‘Eu tenho a família ideal agora’). Ao final do tratamento, ela não estava mais deprimida e seus sintomas de PTSD haviam desaparecido. Ela fez novos amigos. A saúde física e os hábitos diários de autocuidado melhoraram e ela passou a se comunicar de forma diferente com o marido e os filhos, expressando suas necessidades e desejos pela primeira vez na vida.

Prozac perdeu mais uma vez

Hoje, mais de 30 ensaios clínicos randomizados comprovam a eficácia da terapia EMDR para PTSD, levando a evidência muito além de relatórios anedóticos. Com base nesta pesquisa, a terapia EMDR foi designada um tratamento eficaz e de primeira linha para PTSD nas diretrizes de tratamento de organizações em todo o mundo, incluindo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a Sociedade Internacional de Estudos de Estresse Traumático (ISTSS) e o Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA e o Departamento de Defesa dos EUA. O EMDR se sai tão bem no tratamento de PTSD quanto outros tratamentos comprovados, como a terapia cognitivo-comportamental focada no trauma, mas geralmente em menos sessões e sem as horas de dever de casa que a TCC exige. Uma meta-análise recente comparou 11 terapias de trauma recomendadas para o tratamento de PTSD em adultos; O EMDR foi considerado eficaz e também o mais custo-efetivo das terapias avaliadas.

Em 2007, fiz consultoria sobre um estudo financiado pelo Instituto Nacional de Saúde Mental dos Estados Unidos que avaliou os benefícios de oito sessões de terapia EMDR para o tratamento de PTSD em comparação com um período semelhante com Prozac. Eu estava inicialmente preocupado que oito sessões seriam apenas uma gota no oceano e não fariam uma diferença significativa para aqueles que passaram por traumas na infância e na idade adulta. Eu até me preocupei que o tratamento pudesse despertar memórias que não poderiam ser resolvidas no tempo que tínhamos.

Por isso, fiquei verdadeiramente encantada quando descobrimos não apenas que os indivíduos se saíram bem a curto prazo, mas que continuaram a ficar cada vez melhores, mesmo após a interrupção do tratamento, como se o sistema de processamento de informações de seus cérebros tivesse realmente sido colocado online novamente. Mesmo aqueles com traumas de infância extensos viram ganhos consideráveis ​​nas oito sessões; para este grupo, EMDR foi superior ao Prozac na redução dos sintomas de PTSD e depressão quando os sintomas começaram na idade adulta. Ao final do tratamento, todos aqueles no grupo EMDR com traumas de início na idade adulta haviam perdido o diagnóstico de PTSD, junto com três quartos daqueles com histórico de traumas na infância. No acompanhamento, seis meses depois, 89 por cento dos sobreviventes de abuso infantil haviam perdido o diagnóstico de TEPT, e um terço estava completamente assintomático. Nossos resultados foram publicados no conceituado Journal of Clinical Psychiatry.

Trinta anos atrás, quando visitei Andy em Denver, foi o componente de movimento dos olhos que o levou a descrever o EMDR como “meio maluco”. Atualmente, mais de 35 ensaios clínicos randomizados foram publicados que demonstram os efeitos positivos dos movimentos oculares. Podemos agora relatar inequivocamente que os movimentos dos olhos reduzem as emoções negativas, a vivacidade das imagens e a excitação emocional, ao mesmo tempo que aumentam a recuperação da memória e o pensamento flexível, mas por quê?

Sistema nervoso parassimpático

Entre as hipóteses, os pesquisadores mostraram que os movimentos dos olhos em EMDR ativam o sistema nervoso parassimpático, levando a uma desaceleração da respiração e da frequência cardíaca, e uma redução na excitação; outros mostraram que os movimentos dos olhos competem com a evocação de memórias traumáticas, tornando-as menos vívidas e emocionais; outros ainda sugeriram que os movimentos oculares ativam os mesmos processos neurológicos que ocorrem durante o sono REM (movimento rápido dos olhos), quando ocorre nosso sonho mais intenso, levando a emoções menos negativas, novas associações entre memórias, maior flexibilidade cognitiva e melhor percepção.

Desde que Shapiro deu um passeio no parque pela primeira vez, muita coisa mudou na prática do EMDR. Não é mais considerado um tratamento para sintomas relacionados apenas a eventos traumáticos discretos. Nem é visto como aplicável apenas em circunstâncias em que o paciente está lidando com o impacto de traumas ‘Big T’.

Pequenos traumas da vida cotidiana

Agora reconhecemos que a definição de trauma precisa incluir os ‘pequenos’ traumas da vida cotidiana – rejeições, humilhações, fracassos e repetidas micro agressões de base racial. O trauma pode seguir a perda de um emprego, a descoberta da infidelidade de um parceiro ou uma separação ou divórcio. Muitas vezes, é o contexto mais amplo de um evento – a história autobiográfica de um indivíduo e as reações de outras pessoas ao evento – que determina se uma experiência particular levará ao desenvolvimento de PTSD ou outros problemas de saúde mental significativos. Também aprendemos como preparar melhor nossos pacientes para o trabalho focado no trauma, fornecendo suporte eficaz para aqueles que se sentem oprimidos pelas circunstâncias atuais ou particularmente vulneráveis ​​e relutantes em lidar com suas complexas histórias de trauma.

Empoderar o cliente. “Estarei com você em cada etapa”

O EMDR agora está sendo usado para tratar pessoas que sofrem de uma série de distúrbios. Não é mais considerado apenas um tratamento para adultos com traumas identificáveis ​​ou aqueles que atendem a critérios estritos para o diagnóstico de PTSD. Há evidências crescentes que apóiam o uso da terapia EMDR para o tratamento de crianças traumatizadas, sobreviventes de traumas recentes e aqueles com transtorno de estresse pós-traumático complexo, mais frequentemente diagnosticado em pacientes com histórias de trauma repetido e prolongado que começaram em uma idade precoce. E indo além dos óbvios transtornos relacionados ao trauma, agora há pesquisas que apóiam o uso de EMDR com transtornos de ansiedade, depressão unipolar, dor, vícios, transtorno obsessivo-compulsivo, transtorno bipolar e psicose. O EMDR está sendo usado em ambientes hospitalares e ambulatoriais, hospitais médicos, escolas, prisões, militares e no campo após grandes desastres e crises. Afinal, memórias de trauma não processadas, ainda presas no sistema nervoso, podem exacerbar, desencadear ou mesmo causar muitos desses problemas e distúrbios. Digo a todos os meus pacientes: Estarei com você em cada etapa do caminho. Não vou deixar você se afogar.

Negligência, separação e abuso na infância

A terapia EMDR está sendo usada para tratar traumas resultantes de negligência e privação. Agora sabemos que as consequências da negligência, separação e abuso emocional na infância – muitas vezes referidos como apego ou trauma do desenvolvimento – são geralmente mais graves e de longo alcance do que as causadas por outras formas mais óbvias e conhecidas de abuso infantil. Nossa terapia muitas vezes visa a solidão que os sobreviventes sentem, bem como a sua crença de que eles simplesmente não merecem existir. Nós lhes damos permissão, como no caso de Katie, para imaginarem conseguir o que precisavam, mas nunca receberam ou dizer o que nunca poderiam dizer a um perpetrador ou a alguém que falhou em protegê-los ou agir em seu nome. Nós os convidamos a entrar em sua memória e reconhecer seus “eus mais jovens”, proporcionando aquela nutrição, conforto e validação tão necessária e há muito negada. A cura resultante pode ser profunda.

Deixar o cliente fazer seu trabalho

Finalmente, o EMDR não é mais considerada uma técnica ou protocolo simples onde os terapeutas são encorajados a ficar fora do caminho enquanto o cérebro do paciente faz o trabalho; evoluiu para uma psicoterapia abrangente que enfatiza a sintonia e a colaboração momento a momento, o relacionamento entre cliente e terapeuta. Digo a todos os meus pacientes: ‘Estarei com vocês em cada etapa do caminho. Não vou deixar você se afogar. ’Os terapeutas do EMDR se esforçam para reconhecer e validar a sabedoria de seus pacientes, fornecer perspectivas saudáveis ​​e mantê-los emocionalmente regulados durante suas sessões. Testemunhamos sua dor e os encontramos, repetidas vezes, com profunda compaixão, lembrando-os de sua coragem e força e ajudando-os a saber que não estão mais sozinhos.

Covid-19. Novos desafios para terapeutas

Enquanto escrevo, na primavera de 2021, a necessidade de um tratamento eficaz para traumas continua a crescer. Este tem sido um momento desafiador, com a pandemia de COVID-19, o colapso econômico e conflitos políticos e raciais trazendo trauma, adversidade e perdas para milhões de pessoas. Em junho de 2020, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos, mais de 40 por cento dos adultos nos Estados Unidos relataram sintomas de depressão ou ansiedade, um aumento dramático em comparação com o mesmo período de 2019. Durante esse tempo, meus colegas e tenho aplicado protocolos de ‘intervenção precoce de EMDR’ para tratar com eficácia e eficiência os primeiros respondentes e os funcionários da linha de frente, bem como aqueles que usaram ventiladores na UTI e aqueles que sofreram perdas devastadoras de entes queridos. Para muitos com históricos de traumas anteriores, como minha paciente Katie, o estresse, a solidão e a tristeza causados ​​por convulsões relacionadas à pandemia revelaram memórias de sofrimentos anteriores que também precisamos abordar. Mas, apesar do quadro assustador de saúde mental que enfrentamos, continuo profundamente esperançosa.

Sinto-me animada e encorajada pelos resultados que obtenho de forma consistente com a terapia EMDR. Estou inspirada por tudo o que continuamos a aprender por meio da pesquisa e inovação clínica. Sou grata por fazer parte de uma comunidade profissional resiliente e dedicada, comprometida em fazer a diferença no mundo. Para alguns, a recuperação é rápida e o EMDR realmente parece uma cura milagrosa boa demais para ser verdade. Para outros, especialmente aqueles com históricos de traumas complexos e desafios atuais sem fim, o caminho é frequentemente mais difícil e às vezes muito mais longo. Dito isso, sinto-me totalmente otimista e digo regularmente a todos os meus pacientes: ‘Você está sofrendo, mas pode se recuperar e não vai levar uma vida inteira’.

(*) Deborah Korn é psicoterapeuta, professora, consultora clínica, pesquisadora e faz parte do corpo docente do Instituto EMDR há mais de 27 anos. Atualmente atua no conselho editorial do Journal of EMDR Practice and Research e é membro adjunto do corpo docente de treinamento da Trauma Research Foundation. É coautora, com Michael Baldwin, de Every Memory Deserves Respect (2021).

https://aeon.co/essays/how-emdr-helps-to-reprocess-traumatic-memories-at-warp-speed